Biopackaging: El futuro de los embalajes sostenibles
La cantidad de residuos plásticos generados anualmente se ha convertido en una preocupación mundial.
En 2019, el Plan de Acción de Economía Circular de la Unión Europea resaltó esta problemática en el informe "A Circular Economy for Plastics", destacando que el 50% de los desechos marinos provienen de plásticos de un solo uso.
Para reducir la dependencia de envases no renovables y promover una economía circular, se apuesta por envases de bioplásticos y materiales alternativos.
Problemática de los residuos plásticos y el rol del biopackaging
El 80% de los residuos encontrados en el mar actualmente son plásticos, con productos como bolsas y botellas plásticas que tardan décadas en descomponerse.
Esto incrementa la exposición a micro-plásticos, con impactos negativos en la salud.
Por este motivo, desde julio de 2021, la Unión Europea prohibió la venta de artículos de plástico de un solo uso (SUP).
A nivel global, programas como Blue Planet II de la BBC han informado que se producen anualmente 78 millones de toneladas de plástico, de las cuales 8 millones terminan en los océanos, de acuerdo a datos de Earth Day Network.
Este volumen de residuos ha despertado la necesidad de transitar hacia envases sostenibles.
La sostenibilidad como objetivo: regulaciones y propuestas en la UE
El Reglamento de Envases y Residuos de Envases (PPWR, por sus siglas en inglés) de la Unión Europea ha detallado las mejoras necesarias para reducir los desechos plásticos.
El director general de Food Drink Europe, Dirk Jacobs, subraya la importancia de la “armonización para impulsar la circularidad en los envases”, mientras que UNESDA Soft Drinks Europe insta a acelerar la transición hacia una economía circular.
Sin embargo, se percibe una falta de herramientas que apoyen a los sectores de alimentación y empaques en reducir, reutilizar y reciclar envases.
Opciones de biopackaging como alternativa sostenible
Para reemplazar los plásticos tradicionales, existen materiales como la celulosa, el maíz y la caña de azúcar que pueden utilizarse en biopackaging. Bioplásticos hechos de ácido poliláctico (PLA) son una opción, pues se descomponen completamente con el tiempo y no generan micro-plásticos.
Otros materiales más comunes en envases sostenibles incluyen el cartón reciclado y el vidrio. El cartón es biodegradable en un 80% de los casos y fácil de reciclar, mientras que el vidrio es 100% reciclable y conserva bien los alimentos.
Nuevos materiales para el biopackaging del futuro
Empresas de packaging innovadoras están desarrollando nuevos materiales para reducir el impacto ambiental de los envases. DS Smith, un proveedor de soluciones de embalaje sostenibles, está investigando alternativas como las algas marinas, cáscaras de cacao y plantas.
Algas marinas y cáñamo: alternativas sostenibles en desarrollo
Las algas marinas están siendo estudiadas como una opción para envases de cartón, envoltorios y bandejas, mientras que las cáscaras de cacao se usan para cartones en productos de chocolate.
Asimismo, el cáñamo está emergiendo como un material eficiente en consumo de agua y más sostenible.
Biopackaging para un futuro más sostenible
El biopackaging es esencial para reducir el impacto de los envases plásticos en el planeta. Desde materiales biodegradables como el PLA hasta innovaciones con algas y cáñamo, las alternativas sostenibles se presentan como una solución efectiva para reducir residuos y contribuir a una economía circular. Este cambio hacia materiales responsables es un paso crucial hacia un futuro más sostenible para todos.